Städtisches Leben im Aufschwung

Wie auch heute noch charakterisierte sich städtisches Leben um 1200 durch eine eigene Lebensauffassung und einen eigenen Lebensstil, einen eigenen Lebensalltag und eine eigene Lebensqualität. In den mittelalterlichen Städten des 13. Jahrhunderts, die im Heiligen Römischen Reich einen bislang nicht gekannten Aufschwung erlebten, entwickelten die Bewohner ein neues, bürgerliches Selbstbewusstsein. Der Adel und die geistliche Elite beschritten neue Wege, indem sie die Selbständigkeit der Stadt förderten, um sie auch in ihrem Interesse zu nutzen. Eindrucksvolle Zeugnisse aus der Lebenswelt dieser Zeit liefert die Stadtarchäologie. So zeigt sich, dass bis zum 13. Jahrhundert eine Umstrukturierung der Stadt erfolgte. Die Holzbauten wurden zunehmend durch repräsentative Steinbauten ersetzt. Besonders um die zentralen Marktplätze ließen sich reiche Kaufleute nieder, deren luxuriöser Lebensstil sich dem des Adels anglich. Spezialisierte Handwerker versorgten die Bevölkerung mit den Dingen des täglichen Bedarfs, aber zunehmend auch mit Luxusgütern. Allerdings verharrte der größte Teil der städtischen Bevölkerung in ärmlichen und elenden Verhältnissen.